Boj o NHL verzus návrat do Európy: Hlavaj prezradil, ktorej možnosti je naklonený viac

Slovenský reprezentačný brankár Samuel Hlavaj mal za sebou náročný úvod sezóny. V drese tímu Iowa Wild v AHL sa mu nedarilo podľa predstáv. Našťastie, jeho forma išla hore a situácia sa zlepšila. Aktuálne má za sebou sedemnásť odchytaných zápasov v AHL s úspešnosťou zásahov 88,3 %.

"Bol to fakt ťažký úvod, nešlo to, akoby som si predstavoval ja aj tím. Posledné dva mesiace je to lepšie, aj ja sa cítim fajn, aj keď stále sa môžeme posunúť. Mohol som byť v úvode lepší. Neviem, prečo sa mi nedarilo. Mali sme strašne veľa hráčov, ktorí chodili hore dolu do prvého tímu, nemali sme stabilnú zostavu, čo nepomohlo," zamýšľal sa Hlavaj v rozhovore pre Denník Šport nad príčinami nevýrazného úvodu sezóny.

Dokonca nastala rovnaká situácia ako v uplynulej sezóne, keď bol Samuel Hlavaj poslaný do tímu Iowa Heartlanders v nižšej ECHL. Odchytal tam však len jeden duel a rýchlo sa vrátil späť.

"Bolo to vtedy, keď som nemal najlepší formu. Nedarilo sa ani môjmu kolegovi, tak zavolali z ECHL na pár stretnutí tamojšieho brankára. Nechytal som asi osem zápasov po sebe, tak ma poslali dolu, aby som sa do toho dostal. Odchytal som jeden duel a šiel som po stretnutí späť do AHL," spomínal Hlavaj.

Samuel Hlavaj má za sebou unikátny zážitok, keď bol priamym aktérom stretnutia pod holým nebom, ktoré sa odohralo pri rekordne nízkej teplote mínus 22 stupňov. Na tento mrazivý zážitok slovenský gólman a najmä jeho prsty na nohách asi nikdy nezabudnú...

Čítajte aj · Slováci v NHL Slafkovský bude mať čoskoro nového spoluhráča: Montreal intenzívne hľadá posilu do druhého útoku

"Našťastie som neochorel. Užíval som si to. Jediné, čo som cítil, boli prsty na nohách, ostatné bolo v pohode. Mali sme zohrievacie vložky, ale prvú tretinu mi to nepomáhalo. Chytal som v čiapke a na striedačkach sme mali kúrenie, ale ja som to nevyužíval. Mal som dobré termo prádlo, jedine tie prsty boli problém, ale pomohol ohrievač medzi tretinami. Najhoršie bolo, keď som dostal ranu do špičky korčule."

Hlavaj je v poslednej druhej sezóne svojej zmluvy s organizáciou Minnesota Wild. Po jej vypršaní bude mať v NHL štatút obmedzene voľného hráča. Prednostné právo na neho bude mať organizácia Wild. Ak mu nepredloží kvalifikovaný návrh nového kontraktu, bude neobmedzene voľným hráčom. Hlavaj sa prioritne teraz sústredí na blížiace sa olympijské hry, no potom príde rad na riešenie jeho budúcnosti. V hre sú dve alternatívy - pokračovanie v boji o NHL alebo návrat do Európy.

"Momentálne to neriešim, ani sa na to nesústredím. Prioritná je teraz olympiáda, ale chcel by som ešte bojovať o NHL. Uvidíme, čo sa stane," naznačil Hlavaj svoju preferenciu a tou je pokračovanie boja o NHL.

Boj o NHL je hlavne o hlave a situácia sa môže veľmi rýchlo zmeniť. V minulej sezóne Hlavaj podával lepšie výkony ako Jesper Wallstedt a ten dnes patrí k najlepším brnakárom v NHL. Všetko je o príležitostiach a najmä o schopnosti využiť ich. Hlavaj si pomohol príkladom Pavla Regendu, ktorý sa uchytil v prvom tíme San Jose.

"Je to tak, čo som sa bavil s Calom Petersonom, ktorý chytával v NHL, tak sám mi povedal, že často je to v AHL ťažšie ako v NHL. Na farme to je nevyspytateľné a chaos. Niekedy potrebujete aj mať šťastie. Pekne si to načasoval Palo Regenda, ktorého zavolali hore, najprv sa od neho pár pukov poodrážalo do bránky, potom pridal pekné góly. Využil šancu, o tom to je. Človek musí využiť príležitosť, keď príde. Musíte mať aj šťastie."