Bitva bitev: Jestřábi pořádají nálet na Krále

Divoká série mezi dvěma posledními vítězi Stanley Cupu se uzavře zítra v noci sedmým soubojem série, který se odehraje na ledě obhájce titulu z Chicaga. Finálového soupeře se tak konečně dozví Jezdci z New Yorku, kteří zvládli svůj souboj s Montrealem podstatně jednodušeji – 4:2 na zápasy.

„Hokej, který oba týmy předvádí, musí být radost sledovat a my jsme moc rádi, že jsme toho součástí," řekl trenér Chicaga Joel Quenneville během sobotního dne.

Blackhawks zvládli vyhrát poslední dva zápasy v sérii, nejprve v domácím prostředí vybojovali triumf v prodloužení a následně odjeli s výhrou i z Los Angeles, celkově se dostali z deficitu 1:3 na zápasy a mají ideální možnost rozhodnout před domácím publikem.

Králové už podobné drama zažili v play off hned dvakrát. V úvodním kole totiž otočili souboj se San Jose z 0:3 na zápasy, následně pak s Anaheimem ztráceli 2:3. Platí tedy, že pokud letos hráli rozhodující sedmý zápas, pak vždy uspěli. Žádný tým ale zatím nedokázal postoupit do Stanley Cup Final, pokud hrál v předchozích třech sériích pokaždé sedmý zápas.

„Dáme do toho naprosto všechno a pokusíme se naplánovat, jak podobně důležitý zápas znovu zvládnout," řekl Justin Williams.

Jestřábi už se během minulé sezóny dostali z deficitu 1:3 na zápasy a to v rámci semifinále play off proti Detroitu, kde nakonec v sedmém souboji dokázal rozhodnout Brent Seabrook.

„Mám pocit, že naše série je plná světového hokeje," řekl Hjalmarsson. „Oba týmy působí tak trochu jako roboti. Dávají totiž naprosto stejné úsilí do každého zápasu. Celá série si určitě zaslouží podobné vyvrcholení a diváci si to zaslouží také. Myslím si, že to bude skutečně skvělý finiš pro celou tuhle bitvu, celou tuhle skvělou sérii."

Los Angeles během letošního play off hned šestkrát odvracelo možnost konce sezóny, ovšem pokaždé uspělo, což svědčí o jejich mimořádně psychické odolnosti.

„Stále víme, jak porazit Chicago Blackhawks," řekl Drew Doughty. „Také ale víme, že to nebude jednoduché. Určitě předvedou to nejlepší během sedmého zápasu, ještě k tomu, když hrají doma."

Klíčové bude pro Kings opět eliminovat elitní útok soupeře a především Patricka Kanea, který se během posledních zápasů opět dostal do špičkové formy a právě on nakonec může být tím rozdílovým hráčem.

„Musíme zahrát stejně dobře, jako během prvních čtyř zápasů série, rozhodně ne tak, jako v posledních dvou. Být aktivní obraně, agresivní ve forcheckingu a pokud má puk, pak mu dát minimum času na to, aby s ním mohl něco vymyslet," řekl obránce Králů Willie Mitchell.

Zítra v noci už se nic odkládat nebude, jednoduše jeden tým musí postoupit. Los Angeles mají letos parádní bilanci v „elimination games", na druhou stranu Chicago je nyní na koni, jelikož se dostal z hodně prekérní situace. Zápas je naplánován na 2:00 SEČ a přímý přenos opět zprostředkuje TV stanice Nova Sport, případně ve streamované podobě Tipsport a Bet365.