Bitkári? Viac mi v NHL vadili tieto typy hráčov, prezrádza Valábik

Typickým bitkárom v NHL odzvonilo. Kedysi mali tímy špeciálne určených "zabijakov", ktorých posielali na ľad s jediným cieľom, pobiť sa. Tento trend sa z NHL vytratil. Liga čelila a čelí niekoľkým žalobám bývalých hokejistov - bitkárov, ktorí majú trvale poškodený mozog a ich život sa stal nočnou morou. Nie jeden bývalý bitkár spáchal samovraždu, nakoľko z poškodenia mozgu z početných tvrdých úderov vyplývali aj psychické poruchy.

„Vždy tam ale ostanú hráči, čo budú potľapkaní po pleci, ktorí sa po nejakom faule za svojho spoluhráča pobijú. Vymiznú ale takí, ktorí tie bitky vyhľadávali a bola to ich práca. Títo hráči neboli výbušní či obratní, ale išlo o hráčov s robustnými postavami, od ktorých sa očakávalo, že prídu na ľad, odohrajú dve-tri minúty a ich súčasťou bude pästná výmena," hovoril Boris Valábik pre šport.sk.

Práve Valábik patril k typu hráčov, aký zmieňuje. Veľká, robustná postava a jeho primárnou úlohou bola najmä "ochrana" hviezd tímu. Preslávil sa bitkou ťažkotonážnikov s krajanom Zdenom Chárom.

Hokej sa zrýchľuje, pravidlá sú prísnejšie a to všetko má za následok ubúdanie divácky atraktívnych pästných súbojov. Na druhej strane je však chránené zdravie hráčov podstatne viac ako kedysi a to je to najdôležitejšie.

V uplynulej sezóne NHL bol priemer bitiek na zápas len 0,18, čím zámorská profiliga dosiahla svoje historické minimum.

Mnohým fanúšikom NHL chýbajú "oldschoolové" bitky. Tréner Columbusu John Tortorella napríklad hovoril o tom, že sa mu cnie za starými časmi. Podľa jeho názoru NHL zmäkla a vytráca sa rivalita medzi klubmi.

„Túto éru som zbožňoval, rivality mi v súčasnom hokeji chýbajú. Niektorým fanúšikom staré časy budú chýbať tiež, ale musím povedať, že namiesto bitiek si vždy radšej vyberiem šikovných hráčov," hovoril Matthew Barnaby. Jeden z najväčších bitkárov histórie NHL. Absolvoval 82 bitiek a je osemnástym najtrestanejším hráčom histórie ligy.

„Je zaujímavé, že to povie hráč ako on a jemu podobní. Pretože práve to boli hráči, ktorí sa síce férovo pobili, no často robili zákerné veci, ktoré boli neraz dosť nebezpečné. Oni si to uvedomujú. Vždy je to ale o tom, ako bude liga úprimná," reagoval na jeho slová pre šport.sk Boris Valábik.

Valábik priznáva, že práve typ "zákerákov" ako Barnaby bol pre neho nepríjemnejší ako klasickí bitkári.

„Mne osobne viac prekážajú hráči, ktorí vám strčia hokejku zo zadnej strany do ohybu kolena, aby sa mi podlomili nohy tesne pri mantineli alebo ma skroščekujú naschvál takým spôsobom, aby som šiel hlavou do mantinelu. Vedel som, čo môžem očakávať od bitkárov, ale od takýchto nikdy. Bolo to nepríjemnejšie. Otázka je, či títo hráči ostanú úprimní."

Nielen zrýchľovanie hry či sprísnenie pravidiel má za následok ubúdanie bitiek z arén NHL. Výrazný vplyv má tiež platový strop. Kluby si veľmi dobre musia uvážiť, akých hráčov budú platiť.

„Priestor pod platovými stropmi je vzácny, každý generálny manažér vie, ako dôležité je mať kvalitnú tretiu a štvrtú formáciu. Aj tam je nutné mať hráčov, ktorí majú prínos," hovorí analytik a niekdajší bitkár NHL Stu Grimson.

Aj keď bitky rapídne v NHL ubúdajú, Grimson je presvedčený, že tvrdosť na ľade má svoje miesto a opodstatnenie.

„Pokiaľ bude môj tím prehrávať alebo potrebovať nakopnúť, vždy bude dobré ísť na ľad a zahrať proti súperovi tvrdšie. Dokážem zmeniť vývoj zápasu. Budú to cítiť všetci, od kouča na striedačke, cez spoluhráčov až po tisícky divákov v hľadisku. A to je parádny pocit, ktorý môže zmeniť priebeh zápasu."