Bishop na odchode? Ruské hviezdy Bolts stále bez zmluvy

Generálny manažér Steve Yzerman predvádza pod stále tesnejším platovým stropom zázraky. Stále však potrebuje medzi ruské trio rozdeliť zvyšných 8,5 milióna dolárov. Pri pohľade na výkonnosť najmä Kučerova, ktorý sa vlani priblížil hranici 70 bodov a strelil 30 gólov je jasné, že súčasný priestor nestačí. Budúcoročná gáža ruského kanoniera sa odhaduje minimálne na 6 miliónov dolárov. Namestnikov si na arbitráži môže vyboxovať asi polovicu.

Po podpise Alexa Killorna sa v zámorí roztočilo nové kolo špekulácii. Yzerman v hviezdnom tíme pracuje na hranici zázrakov, no ani to nestačí. Platový strop je neúprosný a v prípade Tampy aj prinízky. Za obeť mu už padol Matt Carle, ktorý bol zo svojho kontraktu neúprosne vyplatený. Ďalším na rade je údajne brankársky hrdina Ben Bishop. Americký dlháň vstupuje do posledného roku svojho kontraktu, v lete 2017 sa stane neobmedzene voľným hráčom. Jednak kvôli platovému stropu, no najmä rozširovaciemu draftu nebude možné „Big Bena" udržať. Dobre to vie aj Yzerman, ktorý neváhal predĺžiť s ruským kúzelníkom Andrejom Vasilevským o ďalšie tri roky. Pre mnohých je „Vasi" najväčší brankársky talent od čias Vladislava Treťjaka.

Všetko nasvedčuje tomu, že Bishopove dni v drese Bolts sú spočítané. Tampa však loví Stanley Cup a dvaja brankári svetovej úrovne ju k tomu môžu priblížiť aj za cenu straty jedného z nich. Bez debaty, Bishop a Vasilevský sú najvýkonnejšie brankárske duo v NHL, pre hviezdami nabitý výber Lightning však aj trochu pridrahý. Zámorská hokejová verejnosť tak právom diskutuje, či Yzerman neskúsi rozohrať riskantnú hru a spoľahne sa na novú rusko-lotyšskú dvojicu Andrej Vasilevský – Kristers Guldevskis.

Bezpochyby, nájsť záujemcu na dvojnásobného kandidáta na Vezina Trophy nebude ťažké. Protihodnota za americkú hviezdu bude obrovská. Yzerman môže pri dojednávaní ukázať na ktoréhokoľvek hráča a pripojiť ešte voľbu v prvom kole. Mená hodné Bishopových rozmerov nájdete v prvej tridsiatke bodovania ligy. Samozrejme, pri problémoch s platovým stropom bude skôr záujem o vysoké voľby v drafte či hráčov s nováčikovským kontraktom.

Už sme v tomto roku videli trejdy ako Hall – Larsson či Weber – Subban. Ak sa Yzermanovi nepodarí vyjednať s Kučerovom a Namestnikovom vysoko výhodné zmluvy, bude musieť pristúpiť k rezom v kádri. Bishop nie je jediná alternatíva, vzhľadom na kontrakt a blížiaci rozširovací draft sa však javí ako najreálnejšia.