Bettman o (ne)účasti hráčov z NHL na OH: Keď si našu účasť nevážia, nemáme dôvod ísť

Predstavitelia profiligy so zástupcami Medzinárodného olympijského výboru (MOV) a Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) nehovorili od začiatku februára a ďalšie stretnutia nie sú vo výhľade.

"Neprebiehajú žiadne rokovania. Pristúpili by sme na diskusiu na viacero tém, ktoré by zminimalizovali dopady na našu sezónu, ale nedočkali sme sa odozvy. Za súčasného stavu by sa ľudia mali pripraviť, že nepôjdeme na ZOH," skonštatoval Bettman na Športovom obchodnom samite v New Yorku.

Profiliga má najväčší problém so zastavením súťaže na dva a pol týždňa a obáva sa tiež zranení hráčov. Výmenou za dočasné odovzdanie kontraktov v hodnote 3,5 miliardy amerických dolárov požaduje NHL protihodnotu, napríklad štatút Top sponzora MOV, čo by jej umožnilo uviesť ZOH na svoje trhy. MOV by zároveň musel pokryť náklady na poistenie a dopravu. "Keď si našu účasť nevážia, nemáme dôvod ísť. Z našej strany už nemusia prísť žiadne kroky," vyhlásil Bettman pre agentúru Reuters.

Na strane výboru stoja hráči a sponzori, niektorí hokejisti si predsavzali štart pod piatimi kruhmi, aj keby to malo byť na vlastnú päsť. Japonský výrobca pneumatík Bridgestone, ktorý je Top sponzor MOV aj veľký nákupca reklamy na trhoch NHL, sa snaží napomôcť konsenzu. Podľa komisára však profiliga kvantitatívne nič nezískala z účasti na predchádzajúcich piatich zimných olympijských hrách. To by sa ešte umocnilo v Pjongčangu - na nehokejovom trhu, z ktorého by sa zápasy v Severnej Amerike vysielali v skorých ranných hodinách. V termíne ZOH by sa pritom mala hrať dôležitá fáza základnej časti NHL.

"Nezabúdajme, že vo februári nekonkurujú bejzbal ani americký futbal, sme len my a basketbal a my by sme sa len tak zbalili. Nedostávame obsah pre NHL Network, sociálne siete ani stránku nhl.com. Prečo sme to päťkrát spravili? Najprv to vyzeralo ako dobrý nápad, ale nemáme z toho žiadne kvantitatívne výhody," dodal Bettman.