Asistent GM Detroitu a štvornásobný víťaz Stanley Cupu: Ohúrený Svrčekom, vidí v ňom kus seba

Detroit Red Wings v tohtoročnom drafte NHL siahol po dvoch slovenských hokejistoch - v 3. kole zo 75. miesta si vybral brankára Michala Prádela a v 4. kole zo 119. pozície útočníka Michala Svrčeka. Obaja sa významným spôsobom podpísali na ceste slovenskej reprezentácie do 18 rokov do súboja o bronz na tohtoročných MS.

"Sme veľmi radi, že sme oboch získali. Prádel chytal skvele na poslednom svetovom šampionáte do 18 rokov a kvality potvrdil aj v USHL. Má veľký potenciál. Sme zvedaví, ako sa ukáže na turnaji slovenskej reprezentácie do dvadsať rokov na konci augusta a potom príde na kemp do Detroitu. Je to skvelý chlapec," hovoril riaditeľ skautingu a asistent generálneho manažéra Detroitu Kris Draper pre Denník Šport.

"Pri Svrčekovi vás na prvý pohľad ohúri jeho energia. Je inšpirujúce ako bojuje. Videli sme ho v Brynas a v slovenskej juniorskej reprezentácii. Jeho prístup k práci je príkladný, čo predviedol aj u nás na development kempe," chválil Svrčeka, ktorý bude aj v nasledujúcej sezóne pokračovať vo švédskom Brynäs.

Čítajte aj · Slováci v NHL Návrat do NHL alebo ruské milióny? Adam Ružička rozhodol o svojej budúcnosti

Draper mal Svrčeka dokonale naskautovaného, ale keď ho v development kempe videl naživo, zostal ohúrený ešte viac. Štvornásobný víťaz Stanley Cupu a majster sveta netají, že v hre mladého slovenského útočníka vidí seba.

"Áno, mám veľmi rád hokejistov, ktorí hrajú s chuťou, energiou a sú veľmi súťaživí. Vidím v ňom niečo zo seba. Vedeli sme, aký je hráč, ale ešte viac nás ohúril na tréningoch. Nikdy sa nezastavil, všetko robil v rýchlosti. Páčil sa aj ľuďom, ktorí ho predtým nikdy nevideli hrať. Veríme, že bude takto pokračovať."

Red Wings majú nabitý "prospect pool" a medzi brankármi obzvlášť. Zo všetkých mien najvýraznejšie vyčnieva Trey Augustine, ktorý má obrovský potenciál. Ako vidí Kris Draper šancu pre Michala Prádela v budúcnosti sa prebojovať v drese Red Wings do NHL?

"Nikdy nemáte dostatok brankárskych prospektov. Michael je veľmi sebavedomý. Má stále len osemnásť rokov. Čaká ho dlhá cesta, podobne ako naše ostatné brankárske prospekty. Ostaneme pri nich trpezliví. Snažíte sa draftovať tých najlepších brankárov a pomôcť im v progrese. Verím, že ich raz uvidíme chytať za Detroit Red Wings."

Slovenský hokej mal v posledných štyroch rokoch viacero mladíkov draftovaných vo vysokých kolách. Zdá sa, že sa z nich môže časom vyformovať nastupujúca generácia v reprezentácii, ktorá bude národný tím ťahať roky. Vyrásť z nich môžu hráči pre NHL. Niektorí, ako Juraj Slafkovský či Šimon Nemec sa už v NHL etablovali. Dalibor Dvorský, Samuel Honzek či Martin Chromiak po prerazení do zámorskej profiligy siahajú.

"Mám pocit, že slovenský hokej sa začína vracať späť. Pamätám si, keď som hral na olympiáde či Svetovom pohári proti veľkým slovenským hviezdam. Na ľuďoch je vidieť, že tu má hokej veľkú tradíciu. Preto je dobré, že sa to znova dvíha a mladí hráči môžu pomôcť slovenskému hokeju k úspechu. Mladá generácia dostane nové vzory," dodáva Kris Draper, ktorý nechýba v Trenčíne na zápasoch turnaja hráčov do 18 rokov Hlinka Gretzky Cup, kde sleduje mladé prospekty.