Analýza: Je Chára stále najlepším obrancom Bostonu Bruins?

Zdeno Chára má 41 rokov, no stále udivuje svojou fantastickou formou. Stoja za tým roky tvrdej, extrémne tvrdej driny. Celé leto na sociálnych sieťach zverejňuje fotky či videá zo svojej letnej prípravy. Drepuje 140 kíl, preskakuje prekážky, šplhá po lane, zaplatil na celé leto ľad v Trenčíne, aby sa mohol zdokonaľovať v korčuľovaní. Robí skrátka všetko pre to, aby sa stále držal v špičkovej forme. Darí sa mu to.

Prinášame analytický pohľad na jeho výkony v uplynulej sezóne a môžete si podľa neho ľahko spraviť obraz a odpovedať na otázku, či je stále platným hráčom a najlepším obrancom Bostonu Bruins.

Chára sa výrazne pričinil na znovuzrodení Bostonu, ktorý odohral skvelú základnú časť a v prvom kole play off vyradil Toronto. Tréner Bruce Cassidy sa rozhodol nevyužívať ho v presilovkách (Chára priemerne odohral len 0:23 min/zápas v početnej výhode), no za to patril k najvyťažovanejším hráčom v lige v oslabeniach (priemer 3:39 min/zápas). Jeho priemerný ice-time na zápas (22:54) síce poklesol od čias jeho najlepších rokov v NHL, no na 41-ročného borca obdivuhodná porcia. Minulé leto Chára výrazne zapracoval na svojom korčuľovaní, čo bolo zjavné najmä začiatkom sezóny predtým, ako sa začala prejavovať výraznejšia únava z nahusteného programu.

Napriek tomu, že v presilovkách nedostával priestor, Chára dokázal nazbierať solídnych 24 bodov a bol tretím najproduktívnejším obrancom Bruins po svojom partnerovi z prvej obrannej dvojice Charliem McAvoyovi a ofenzívnej hviezde Toreym Krugovi. Uplynulá sezóna bola prvou, v ktorej Chára nezaknihoval ani jediný presilovkový bod, od ročníka 2000-01. Aj napriek tomu, že Chára v tejto fáze svojej kariéry už nemá tak výrazný vplyv na ofenzívnu produkciu svojho tímu, čísla hovoria jasne - keď bol Chára na ľade, ofenzívna produkcia Bostonu pri hre v rovnovážnom stave stúpala.

Ako v prípade posledných sezón, aj v tej minulej bol Chára v obrane s výrazne mladším partnerom, ktorému robil akéhosi mentora. Poslednú sezónu hral s budúcou hviezdou NHL Charliem McAvoyom. Táto verzia vyzerala viac symbioticky ako tomu bolo v minulosti v dvojici s Brandonom Carlom. Ťažšie sa dá posúdiť, kto bol pre koho väčším prínosom. Obaja vyťažili z toho druhého to najlepšie. Chárova spoľahlivosť, hokejové IQ a pozičná hra výrazne pomáhali mladému McAvoyovi, ktorý mohol mať ofenzívnejšie chúťky, na druhej strane Chára ťažil z McAvoyovej rýchlosti, korčuľovania a pohyblivosti. Predsa len, aj keď Chára poriadne tvrdo pracuje na korčuľovaní, ako po štyridsiatke už rýchlejší nebude. Bez ohľadu na to, kto koho potiahol viac, hrali spolu veľmi dobre a budú pravdepodobne elitnou obrannou dvojicou Bruins aj na štarte sezóny 2018-19.

Fanúšikovia i médiá prestávajú byť postupne udivovaní tým, že Chára svojimi výkonmi na ľade naozaj potvrdzuje, že je v Bostone obrancom číslo jeden. Napriek tomu, že je po Mattovi Cullenovi druhým najstarším hráčom v lige. Apropo Cullen. To je ďalší zázrak, ktorý oklamal čas. Začiatkom novembra oslávi 42. narodeniny, no ako útočník sa dokáže v stále rýchlejšej NHL držať na vysokej úrovni. V drese Minnesoty strelil 11 gólov, nazbieral 22 bodov. Po ročnej prestávke sa vracia do Pittsburghu, s ktorým dvakrát vyhral Stanleyho pohár, celkovo ovládol NHL trikrát!

Začne sa jeho vek prejavovať v sezóne 2018-19? Možno, ale nevsadil by som na to ani deravý groš. Obzvlášť po zhliadnutí videí z tvrdej Chárovej letnej prípravy. V súčasnosti zostáva najlepším obrancom Bruins. Odohrá množstvo minút v oslabení proti najlepším hráčom sveta, je perfektným mentorom pre mladého McAvoya, pokračuje v pozícii prístupného, rešpektovaného a zodpovedného lídra, ako sa na správneho kapitána patrí, na i mimo ľadu. Vôbec neprekvapilo, keď vedenie Bruins rýchlo podpísalo ešte v priebehu sezóny s Chárom novú zmluvu na jeden rok. Aj keď sa dá očakávať pokles jeho ice-timeu v budúcej sezóne, stále môže byť pre Boston obrancom číslo jedna. A McAvoy sa pri ňom môže naďalej zlepšovať. Zdeno Chára je stále veľmi dobrý, o tom nemusí nikto pochybovať.

V uplynulej sezóne takto skvele zvládol Chára bitku s obrovitým Jamiem Oleksiakom a pozor, po trojminútovom striedaní!