Amerických lídrov zatienil mladík z univerzity

Clayton Keller bol minulé leto draftovaný Arizonou Coyotes v prvom kole zo siedmeho miesta. Subtílny útočník schopný hrať centra aj krídlo napriek tomu zostal v NCAA, kde obliekal dres Boston University. Získal viacero individuálnych ocenení a v závere ročníka si vyskúšal atmosféru troch zápasov NHL.

Talentovaný Clayton sa nakoniec vošiel aj do finálnej nominácie tréner Jeffa Blashilla, ktorý si vyberal hráčov na vrchol sezóny. Do Kolína zobral väčšinou hokejistov z NHL, no na súpisku sa zmestila aj pätica z univerzitnej NCAA. Kellera dopĺňajú brankár Cal Petersen, obrancovia Daniel Brickley s Charliem McAvoyom a útočníci Anders Bjork s Jordanom Greenwayom.

Spomedzi spomínaných produktov amerického univerzitného systému zaujal najviac práve Clayton Keller. Šikovný forvard predviedol kvalitný výkon už v prvom zápase na seniorských MS proti Nemcom, no vtedy spolu s celým tímom doplatil na slabú efektivitu. Oveľa lepšie to bolo v súboji proti Dánom, ktorý vyhrali Američania jasne 7:2 a draftový výber Arizony v ňom strelil hetrik.

Rodák z Chesterfieldu by mohol patriť k objavom turnaja. Zatiaľ je najlepším strelcom zámorského výberu, keď dosiahol tri góly a zastúpil mlčiacich lídrov Dylana Larkina alebo Jacka Eichela. Viac sa čaká aj od Johnnyho Gaudreaua, ktorý hýri aktivitou, no v koncovke nemá potrebné šťastie.

Stále iba osemnásťročný Keller bol jednou z najväčších hviezd juniorského svetového šampionátu na prelome decembra a januára, kde pomohol svojej domovine k zisku zlatých medailí. V siedmich dueloch strelil tri góly a na ďalších osem prihral, čo mu zabezpečilo miesto v All-Star tíme MS.