All-Star turnaj troch proti trom bol najlepší možný ťah

Obavy a neistoty. Tie síce nikto nechcel dať najavo, ale predsa toho boli plné správy o NHL. Podarí sa All-Star Game? Alebo toto avizované oživenie filmu, ktorý sa už zunoval, nevyjde? Všetci už zrejme boli presýtení tým, čo nám liga v Zápasoch hviezd ponúkala doteraz. Áno, vlastne vždy to isté, až prišla konečne zmena.

Chyba bola doteraz možno aj v samotných hráčoch, ktorí zápasy All-Star väčšinou vypúšťali. Občasne síce prichádzali oku lahodiace akcie, ale každý sa pýtal, či okolo toho musel byť takýto rozruch, či to nemožno vidieť aj na tých lepších zápasoch obyčajnej sezóny. Odkiaľsi z diaľky dokonca znelo: Toto je posledná All-Star Game, tak si ju ešte užite! NHL sa ale tomuto snažila všemožne zabrániť a tak nechala pozmeniť celý formát zápasu. Dokonca nechala, nech John Scott, ktorého fanúšikovia zvolili za kapitána, odohrá zápas, hoci sa nebránila snahe zamedziť mu v tom. Dostala by sa tak do nemilosti divákov, teraz však tento krok podľa mňa vysoko postavení muži neľutujú. Predsa, musíme uznať, že aj vďaka nemu bol tohtoročný Zápas hviezd taký výnimočný.

Minuloročné All-Star Game vyhral tím Jonathana Toewsa 17:12. Ako však trefne poznamenal jeden človek: "Tak laxne som nehral ani ja s kamarátmi na rybníku." Jednoducho, strelci sa nikam neponáhľali, vlastne vedeli, že dajú gól, obrana to mala v paži a brankári sa koľkokrát ani len netvárili, že majú aspoň snahu nejakú šancu vychytať.

Zažeňme ale zlé spomienky a povedzme si, že tento rok už priniesol iný zážitok. Individuálne súťaže obohatené dvomi Jágrami či evolúciou chlpov zmietaný Brent Burns priniesli vskutku humorné momenty. Johna Scotta privítali burácajúci fanúšikovia už na začiatku a iné reakcie naňho neprišli ani neskôr - určite boli radi, že tam bol. Prekonanie rekordu v rýchlosti korčuľovania vďaka Dylanovi Larkinovi nám tiež určite prinieslo uznanlivý výraz na tvár. A celkovo - po súťažiach sa každý určite veľmi tešil, čo nám prinesie samotný turnaj, zvlášť keď sa to bude niesť v rýchlom tempe situácií troch na troch.

A koho sklamal, nech sa teraz, prosím, prihlási. Nevidím vás, ale aj tak do vás zabodávam pohľad. Samozrejme, každý má svoju predstavu a vlastný názor, no hviezdy nám zo svojho umenia predviedli hojne a tempo bolo oproti minulým rokom vyššie. Oveľa vyššie. A čo bolo vidieť, tak hráči do toho nedávali desať ani dvadsať percent, ale napriek oddychovému zápasu, ktorý mal mať aj jemne humorné prevedenie, dali do toho skoro maximum, dokonca aj taký Jaromír Jágr, ktorý hlásil, že ho podobná skúsenosť zabije. Fanúšikovia si skrátka museli prísť na svoje. Úplne posledné minúty finále dokonca ani nepripomínali Zápas hviezd. Tím Jágra dokázal tím Scotta zatlačiť v hre bez brankára tak tvrdo, že prišli dokonca aj strely z jednej, už to bolo skrátka jedno či hrajú nejaký Zápas hviezd alebo nie.

Tohtoročné All-Star Game zrejme umlčalo všetkých kritikov a ohlasovateľov posledného ročníku tohto podujatia. Hviezdy konečne ukázali to, čo mali - ako v útoku, tak i v obrane a bráne. Vedenie NHL si môže zatlieskať - ich prispením totiž budúce Zápasy hviezd zrejme značne naberú na popularite.

Gratulujem, NHL, toto sa ti podarilo!