Ako budú vyzerať tímy Kanady a USA na OH bez hráčov NHL? Životná šanca pre túto osmičku hráčov z AHL

Je definitívne jasné, že hráči z kanadsko-americkej NHL sa na budúcoročnej olympiáde v Pjongčangu nepredstavia. Šéf AHL David Andrews pred pár dňami potvrdil, že na prestížnom turnaji pod olympijskými kruhmi budú môcť štartovať hráči pôsobiaci v tejto súťaži, no podmienkou je, že musia mať kontrakty v AHL a nie v NHL. Nerátajú sa ani hráči s dvojcestnými zmluvami.

V zámorí sa tak už teraz intenzívne zamýšľajú, ako budú vyzerať tímy Kanady a USA na budúcoročnej olympiáde bez posíl z NHL. Portál thehockeynews.com vybral osmičku hráčov pôsobiacich v AHL, ktorá má reálnu šancu zahrať si pod olympijskými kruhmi. Obsahuje kvarteto Kanaďanov a rovnako štvoricu Američanov. Všetci uvedení hráči spĺňajú požadované kritériá, majú zmluvy v AHL.

Chris Conner (USA) - Lehigh Valley Phantoms

Skúsený 33-ročný krídelník. Dlhé roky pravidelne striedal pôsobenie v AHL a v NHL. V ostatných dvoch sezónach však stabilne nastupoval v AHL v drese Phantoms. V uplynulom ročníku v 70 dueloch základnej časti získal 56 bodov (22+34). V NHL má na konte 180 štartov. Do tímu USA by okrem produktivity priniesol aj potrebnú dávku skúseností a rozvahy.

Chris Bourque (USA) - Hershey Bears

Taktiež ide o skúseného, 31-ročného útočníka. V roku 2004 si ho v druhom kole vybral Washington. Do NHL sa však nedokázal výraznejšie presadiť, v TOP svetovej lige odohral len 51 zápasov. V AHL však patrí medzi najväčšie hviezdy a legendy. Je trojnásobným víťazom Calder Cupu. Trikrát ho vybrali do All-star tímu sezóny. V sezóne 2013-14 reprezentoval USA na Nemeckom pohári. Má skúsenosti s európskym hokejom - hrával v KHL za Atlant Mytišči a Kazaň, vo švajčiarskej NLA za Lugano a Biel. Posledné dva ročníky odohral v Hershey, nazbieral v nich 80 a 60 bodov.

Steve Moses (USA) - Rochester Americans

Sezóna 2014-15 bola jeho prelomová. V KHL v drese Jokeritu získal 57 bodov v 60 zápasoch a s 36 gólmi sa stal najlepším strelcom ligy. Nečudo, že po ňom bol obrovský dopyt. Siahla po ňom organizácia Nashvillu Predators. Nastúpil však len na 16 zápasov v AHL v drese Milwaukee a veci nefungovali, ako by si obe strany želali. Nasledoval tak Mosesov návrat do KHL, pôsobil v Petrohrade. V minulej sezóne však dostal šancu len v 24 dueloch s bilanciou 3+7. Moses sa s najväčšou pravdepodobnosťou do olympijskej nominácie dostane. USA reprezentoval na MS 2015 a pomohol k zisku bronzu.

Travis Morin (USA) - Texas Stars

Skúsený 33-ročný útočník zažiaril v sezóne 2013-14. V AHL v drese Texasu Stars nazbieral 88 bodov (32+56) v 66 zápasoch základnej časti. Bol najproduktívnejším hráčom ligy, získal dokonca MVP. V play off pokračoval v nastúpenom trende a Texas dotiahol až k zisku Calder Trophy. V 21 zápasoch vyraďovačky nazbieral 22 bodov (9+13). Bol najlepším strelcom, nahrávačom i najproduktívnejším hráčom play off. Famóznu sezónu však nikdy nepretavil na to, aby prerazil do NHL. V najprestížnejšej súťaži má na konte len 13 štartov. Kapitán Texasu v uplynulom ročníku opäť hviezdil. V 72 dueloch získal 55 bodov (21+34).

Darren Archibald (Kanada) - Utica Comets

27-ročný krídelník má za sebou prelomovú sezónu. V drese Uticy Comets v 76 súbojoch získal 47 bodov (23+24). V bodoch takmer zdvojnásobil svoje dovtedajšie maximum. Získal dokonca "A". V sezóne 2013-14 si istý čas zahral v NHL v drese Vancouveru Canucks. V 16 zápasoch strelil 1 gól a získal 3 body. Hodil by sa skvele do druhej presilovkovej formácie.

Patrice Cormier (Kanada) - Manitoba Moose

27-ročného centra si v drafte 2008 v druhom kole vybrali predstavitelia New Jersey Devils. V NHL má na konte 49 štartov. Výborne sa hodí do oslabení a ako defenzívny center do "checking line". V uplynulej sezóne prebral v tíme Manitoba Moose v AHL kapitánske céčko. V 69 dueloch strelil 13 gólov a získal 29 bodov. V rokoch 2009 a 2010 sa tešil zo zisku cenných kovov na MS do 20 rokov. V 2009 to bolo zlato, o rok neskôr ako kapitán priviedol Kanadu k striebru.

Colin Smith (Kanada) - Wilkes-Barre/Scranton Penguins

24-ročný útočník je najmladším hráčom na tomto zozname, stále tak má veľký potenciál ďalej sa rozvíjať. Napriek tomu v posledných dvoch rokoch predviedol svoj ofenzívny potenciál. Počas uplynulej sezóny hrával za Toronto Marlies a San Antonio Rampage. Dovedna v AHL nastúpil v 73 zápasoch, strelil 14 gólov a získal 47 bodov. V sezóne predtým dokonca nazbieral 56 bodov. V NHL odohral jeden zápas v sezóne 2014-15 v drese Colorada. Nie je to určite hráč, o ktorom sa dá tvrdiť, že bez debaty bude v olympijskom výbere Kanady, no je to jedna z najzaujímavejších variant spomedzi dostupných hráčov v AHL.

Tom Kostoupolos (Kanada) - Wilkes-Barre/Scranton Penguins

Mimoriadne skúsený a ostrieľaný 38-ročný útočník, ktorý počas svojej bohatej kariéry odohral takmer 700 zápasov v AHL a 630 duelov v NHL. V posledných štyroch sezónach bol kapitánom farmárskeho tímu Pittsburghu Penguins. Kanadu nikdy nereprezentoval ani na juniorskej úrovni a tak by napísal senzačný príbeh, keby si získal miesto v olympijskej nominácii. Reprezentačná premiéra ako hrom. Aj napriek tomu, že mu ťahá na 40, má stále čo ponúknuť. V uplynulej sezóne AHL nastrieľal 24 gólov a získal 54 bodov v 74 dueloch. Zažil svoju najlepšiu sezónu za posledných päť rokov v AHL. Predtým sedem rokov v rade pravidelne nastupoval výlučne v NHL.