Aká rola čaká Maxima Štrbáka v NHL? Buffalo očakáva, že vyváži ofenzívu jednej z hviezd

Slovenský obranca Maxim Štrbák sa dočkal. Po troch rokoch úspešného pôsobenia v tíme Michigan State University v NCAA podpísal nováčikovskú zmluvu s organizáciou Buffalo Sabres. "Šable" idú hore. Omladzovanie a prestavba idú správnym smerom. Rekordné 14-ročné play off suchoty budú minulosťou. Buffalo patrí medzi najlepšie tímy v NHL. Na konte má 100 bodov. Len tri tímy v zámorskej profilige majú viac.

Sabres majú navyše skvelé prospekty, ktoré môžu vhodne doplniť tím v NHL. Scott Wheeler z The Athletic zaradil Maxima Štrbáka na ôsme miesto v rebríčku prospektov Buffala Sabres. Zámorský expert oceňuje na hre Štrbáka najmä defenzívnu stabilitu a hernú inteligenciu. "Hra Maxima Štrbáka je primárne o okamžitom zastavovaní súperových akcií, obetavom blokovaní striel, vyhrávaní osobných súbojov a obrovskej efektivite," píše Wheeler.

Štrbák má fantastické fyzické proporcie (189 centimetrov a 92 kg), v tíme Michigan State University si získaval čoraz výraznejšiu pozíciu. Stal sa jedným z kľúčových hráčov pri hre v oslabení, jeho čas na ľade stúpol až k 20 minútam na zápas. Nazbieral 18 bodov a 20 plusiek v 37 zápasoch tejto sezóny NCAA.

Korčuľovanie a zručnosti označil Wheeler za najväčšie nedostatky slovenského obrancu. "V jeho hre absentuje väčšie množstvo tzv. ‚soft skills’ a jeho korčuľovanie môže niekedy pôsobiť trochu ťažkopádne, aj keď je veľmi výkonné. Vynahrádza to však tvrdou prácou, pevným postojom, výborne načasovaným napádaním a skvelým uzatváraním priestoru, čím súperov doslova odtláča od puku."

Štrbák ako budúci partner ofenzívnych superhviezd Buffala

Maxim Štrbák však disponuje aj ofenzívnym potenciálom, ktorý naplno odkryl v drese slovenskej reprezentácie. Hral na štyroch juniorských majstrovstvách sveta. Nazbieral 16 bodov v 19 zápasoch, čo je skvelá vizitka na obrancu.

Wheeler sa zamyslel nad budúcnosťou Maxima Štrbáka a nad jeho rolou v Buffale Sabres. Podľa jeho názoru by vďaka svojej defenzívnej stabilite mohol hrať po boku ofenzívnej superhviezdy. Vyvážil by tak obrannú dvojicu a poskytol by spoluhráčovi istotu vzadu na ofenzívne akcie. V tejto súvislosti sa ako jeho možný budúci spoluhráči v obrannej dvojici ponúkajú Rasmus Dahlin či Owen Power.

"Sabres pravdepodobne veria, že Maxim Štrbák sa stane typom hráča, ktorý v obrannej dvojici ideálne vyváži prirodzenejšieho ofenzívneho beka, namiesto toho, aby bol len bezproblémovým obrancom do tretieho páru,” domnieva sa Scott Wheeler.