Adam Sýkora: Sedel som vedľa Panarina, bál som sa aj niečo opýtať. Ako to vidí so svojimi šancami na NHL?

Slovenský útočník Adam Sýkora bol príjemným prekvapením draftu 2022, keď si ho v 2. kole vybral New York Rangers. Bol najvyšším výberom slávneho klubu v spomínanom roku. Už to dokazuje, že v mladom útočníkovi vidia obrovský potenciál.

"Nečakal som ich ani trochu. Mal som s nimi asi len jeden míting na diaľku. Je to tím originálnej šestky, bude náročné sa tam dostať, ale o to väčšia prestíž bude, keď sa mi to raz podarí," hovoril Adam Sýkora v rozhovore pre šport.sk.

Sýkora patril v nováčikovskom kempe k najlepším hráčom, užil si aj hlavný kemp Rangers, na ktorom sa stretol s obrovskými hviezdami, vrátane jedného z najlepších hokejistov planéty Artemim Panarinom.

"Keď som tam videl všetky hviezdy, ešte som aj sedel vedľa Panarina. Bál som sa ho aj niečo opýtať, aby si nemyslel, že kto som, lebo pre neho nie som nič. Bolo ťažké sa vyrovnať s tým, že som s takými hráčmi v jednej šatni, že sa s nimi môžem dokonca rozprávať a trénovať s nimi. Aj tie tréningy boli trochu pod tlakom a stresom, aby som niečo nepokazil a nemysleli si, že kto to je. Mal som pred tým rešpekt, ale teraz to už beriem inak. Už to je lepšie."

Sýkora sa stal pevnou súčasťou farmárskeho tímu Rangers v Hartforde. Patrí do prvých dvoch formácií, nastupuje vo všetkých herných situáciách. Skvele si zvykol na užší zámorský ľad. Osem gólov a 23 bodov nazbieral v 66 zápasoch svojej nováčikovskej sezóny v AHL.

Čítajte aj · Slováci v NHL Postarali sa o viac gólov ako útoky McDavida či MacKinnona: Slafkovského formácia medzi najlepšími v NHL

"Pomohlo mi, že som tam bol v minulej sezóne na pár zápasov. Lepšie som sa tak adaptoval. Je to menšie ihrisko, všetko je rýchlejšie. Všetci sa snažia o NHL, nie sú tam žiadne výhovorky, každý hrá za seba aj tím. Je to tak náročnejšie," opisoval energický útočník, ako to v AHL vyzerá a pochvaľuje si progres, ktorý v tíme postupne zaznamenal. "Od začiatku sezóny som sa však celkom chytil. Zo začiatku som mal menej priestoru v štvrtom útoku, no teraz ho mám viac. Hrávam aj v predĺženiach, chodievam na nájazdy. To som asi v živote nechodieval, je to pre mňa veľká prestíž mať takéto príležitosti. Hrávam prvú oslabovku, čo viem, že je moja silná stránka aj do budúcna. Som aj v presilovke. Snažia sa ma aj takto vychovávať a vylepšovať."

Sýkora tento posun berie aj v kontexte približovania sa k brehom NHL, kde by si jedného dňa chcel zahrať. Uvedomuje si, že na jednej veci musí ešte popracovať, aby skutočne mohol ochutnať atmosféru zámorskej profiligy. "Určite áno. Odkedy ma využívajú v každej hernej situácii, tak to beriem aj ja inak, že sa naozaj v AHL nestrácam. Vytváram si množstvo šancí, už len to zakončenie zlepšiť a mohol by som sa tam dostať. Dodáva mi to sebavedomie aj motiváciu, že môžem byť lepší."

A kedy by mohol nakuknúť do NHL? To je zatiaľ zahalené rúškom tajomstva. S ľuďmi z Rangers je v kontakte, ale žiadne termíny ani nič podobné neriešia. Sústredí sa len na každodennú tvrdú prácu a progres. Faktom zostáva, že Rangers majú poriadne nabitý tím a konkurencia je obrovská. Napokon, je to víťaz Prezidentskej trofeje pre najlepší tím základnej časti s ambíciou získať Stanley Cup.

"Som s nimi stále v kontakte. Nehovoria nám presne, ako nás vidia a aké máme šance. Snažia sa, aby sme boli trpezliví a čakali na svoju šancu. Treba stále makať naplno, ako od nás vyžadujú. Verím, že šanca príde čo najskôr. Aj keď viem, že v tejto sezóne to už zrejme nebude. Od tej ďalšej budem na to viac a viac čakať a viac si po to pôjdem," dodáva odhodlane Adam Sýkora.