A prečo neskúsiť Slafkovského ako centra? Na vhadzovaní by bol monštrom

Juraj Slafkovský blízko k svojmu návratu po zranení ramena do zostavy Montrealu Canadiens.

Fanúšikovia a experti už teraz premýšľajú, či by sa mal vrátiť do prvého útoku. Pretože jeho miesto zaujal Kirby Dach a po boku Nicka Suzukiho a Colea Caufielda vynikol naplno. Bodoval v každom z troch zápasov, nazbieral štyri body (1+3) a Habs vyhrali posledné dva zápasy. Dvakrát po sebe vyhrali vôbec prvýkrát v sezóne.

Kanadské rádio BPM Sports spustilo na sociálnej sieti X hlasovanie o tom, či sa má Slafkovský vrátiť do prvého útoku k Suzukimu a Caufieldovi, alebo má radšej hrať v inej formácii. Fanúšikovia mali jasno a viac ako 60 % z nich by radšej videlo Slováka v inom útoku.

So zaujímavým nápadom prichádza zámorský expert Tony Patoine z portálu msn.com.

"Juraj Slafkovský na pozícii centra stojí za vyskúšanie," píše.

Patoine pripomína, že týždne pred draftom v roku 2022 sa Slafkovského pri pohovoroch niekoľko tímov pýtalo, či si myslí, že by mohol hrať centra v NHL. "Môžeme sa staviť o 20 dolárov, že členovia vedenia Montrealu Canadiens boli medzi tými, ktorí s ním diskutovali o tejto téme."

Jasné, Montreal nemohol od začiatku Slafkovského kariéry v NHL v jeho osemnástich rokoch začať tým, že ho bude skúšať na pozícii centra. Keď na tejto pozícii hral veľmi málo počas uplynulých dvoch alebo troch rokov pred draftom.

Ale po veľmi úspešnej druhej sezóne, v ktorej ukázal, že vie hrať so vztýčenou hlavou, rýchlo rozoznať svojich spoluhráčov, strieľať góly, vytvárať šance a hrať dobre v defenzíve. Preto vyskúšať ho v strede útoku nemusí byť zlý nápad, uvažuje Patoine.

Zámorský expert navrhuje, aby Montreal Slafkovského vyskúšal na pozícii centra hneď po jeho návrate po zranení ramena. "Prvým zjavným dôvodom je, že v organizácii je málo ľavákov na tejto pozícii," argumentuje.

"Ak vezmeme do úvahy, že dni Dvoraka v Montreale sa končia, že Newhook nemôže túto rolu zastávať v prvých dvoch útokoch dlhodobo a Alex Barré-Boulet nie je skutočným riešením, neexistujú žiadne iné možnosti pre ľavorukých centrov v prvých útokoch," analyzuje zámorský expert aktuálnu situáciu v kádri Canadiens.

Ani najoptimistickejší fanúšikovia Kapanena, Becka a Hagea ich nedokážu prinútiť zmeniť stranu, zostanú pravákmi, dodáva. Je praktické mať veľkého ľaváka centra schopného hrať v TOP 6.

Tony Patoine spomína Ivana Demidova, ktorý na tejto pozícii už hral a v Rusku ukazuje zjavné kvality na to, aby dokázal hrať na pozícii centra. Ale v tejto sezóne už na tomto poste nehrá a je nepravdepodobné, že svoju kariéru v NHL začne v strede útoku.

Montreal je vo fáze, kedy si môže dovoliť experimentovanie v zostave. Obzvlášť po zranení Patrika Lainea. Táto sezóna by mohla byť vhodná pre pokusy všetkého druhu. Druhý útok s Dachom v strede vôbec nefungoval a ten je teraz na krídle formácie s Caufieldom a Suzukim. "Tak prečo nedať Slafovi šancu byť pilotom druhého útoku?," pýta sa Patoine.

Slafkovský vo svojich posledných 60 zápasoch znova a znova ukázal, že takmer vždy vie, čo urobí s pukom ešte predtým, ako ho dostane. To z neho robí najrýchlejšie prihrávajúceho hráča Canadiens s abnormálne vysokým počtom dotykových prihrávok v hre piatich proti piatim aj v presilovke.

Netreba tiež pochybovať o tom, že Slafkovský sa veľmi rýchlo učí, je hráč, ktorý chce niečo zmeniť, aby napredoval on aj tím, má zmysel pre hru a víziu hrať v strede. A veľký center ľavák má pre Montreal cenu zlata!

Canadiens snívali o takomto type hráča pri Alexovi Galchenyukovi a Jesperim Kotkaniemim. Boli však oveľa subtílnejší ako Slafkovský a tiež menej zruční a talentovaní. "V Slafkovskom by mohol Montreal objaviť prototyp, ktorý by sa viac podobal na Kopitara, Barkova a Hintza. Veľmi ťažký, fyzicky schopný hrať proti komukoľvek v NHL," uvažuje zámorský expert.

Podľa neho by Slafkovský mohol byť pri pravidelnom tréningu veľmi úspešný na vhadzovaniach. "Ľahší chlapci, ktorí hrali alebo hrajú centra, vedia, o čom hovorím. Talent má tiež s tým veľa spoločného, ale vyhrať vhadzovanie proti monštrám tohto typu je veľký úspech. Na hokejke sú tak silní, že niekedy máte pocit, že sa to ani neoplatí skúšať, ak ste ľahší a menej silní ako oni."

Patoine pripomína, že Slafkovský na 30 vhadzovaniach, ktoré doteraz v NHL absolvoval, vykazuje solídnu úspešnosť 50 %. A to bez špecifického tréningu vhadzovaní. Viete si predstaviť, aké monštrum by mohol byť so svojou silou pri pravidelnom tréningu tejto činnosti?

Svoj skvelý fyzický fond by Slafkovský využíval, tak ako to už aj robí, pri pomoci v defenzíve. Pravidelne a ako prvý pomáha svojim obrancom a ako posledný zo svojho útoku opúšťa obranné pásmo.

Niet sa čoho báť. Prinajhoršom by experiment so Slafkovským na pozícii centra nevyšiel, tak by ho tréner Martin St-Louis vrátil na krídlo. Ale kto neskúsi, nič nové nezistí... A Montreal nie je v pozícii, že by mal ten luxus túto možnosť nezvážiť. Center ľavák s fyzickými parametrami Slafkovského by mohol byť game changer.