3 najväčší víťazi a porazení ukončenia základnej časti a nového formátu play off

NHL definitívne potvrdila nový formát play off s 24 tímami. Z každej konferencie 4 najlepšie tímy postupujú priamo do osemfinále a zvyšných 8 tímov bude hrať predkolo o postup na tri víťazné zápasy.

Ktoré tri tímy z predčasného ukončenia základnej časti a nového formátu play off vyťažia najviac a ktorým trom, naopak, najviac uškodí?

Víťazi 24-tímového formátu play off

New York Rangers

Rangers boli tesne pod čiarou postupu, mali dvojbodové manko. Takto získali miestenku v bojoch o Stanley Cup bez záverečných ostrých bojov. Ťažiť môžu z výbornej formy, po príchode brankára Igora Šesťorkina z farmy vyhrali desať z dvanástich zápasov. Ťažiť môžu tiež z výbornej formy Artemiho Panarina a Miku Zibanejada. Rangers môžu byť "čiernym koňom" play off, bez debaty.

Colorado Avalanche

Colorado patrí k najlepším tímom v lige, ako druhý tím Západnej konferencie bude priamo nasadené do osemfinále. To znamená extra čas navyše. Avalanche patria k tímom, ktoré najviac sužovali počas sezóny zranenia a v čase prerušenia sezóny mali na maródke týchto hráčov - Nathan MacKinnon, Nazem Kadri, Phillip Grubauer, Mikko Rantanen, Joonas Donskoi, Andre Burakovsky, Matt Calvert a Colin Wilson. Čas navyše do ostrého štartu play off dáva Coloradu unikátnu možnosť k zotaveniu sa a v plnej zbroji to bude jeden z najhorúcejších adeptov na Stanley Cup.

Columbus Blue Jackets

Podobný prípad ako Colorado. Columbus mal dokonca najviac zranení počas sezóny - 419 je súčet počtu vymeškaných zápasov jednotlivých zranených hráčov. Napriek tomu tím vedený Johnom Tortorellom dokázal legitímne bojovať o play off a v čase prerušenia sezóny sedel na postupovej pozícii. Klobúk dole. Čo potom dokáže v plnej sile? Josh Anderson po operácii ramena zo začiatku marca mal chýbať štyri až šesť mesiacov, takto je reálna šanca, že sa stihne vrátiť v kľúčovej fáze sezóny. Okrem toho Columbus podľa nového formátu bude hrať v predkole proti Torontu - rýchlejšiemu, no menšiemu tímu, ktorý je známy tým, že proti fyzicky hrajúcim, väčším tímom, sa zvykne trápiť.

Porazení 24-tímového formátu play off

Edmonton Oilers

Edmonton bol v komfortnej pozícii na ceste do play off, no prišiel o šancu zabojovať o víťazstvo v Pacifickej divízii - na Vegas mal len trojbodovú stratu. Nový formát play off odsunul Oilers do predkola a môže sa stať, že vypadnú ešte pred ostrým štartom play off. Ich súperom bude Chicago, ktoré sa po väčšinu sezóny trápilo. Ale pozor. Edmonton nebol v play off od roku 2017, má mladý a neskúsený tím. Chicago má skúsené jadro na čele s Jonathanom Toewsom a Patrickom Kaneom, ktoré trikrát získalo Stanley Cup a z vyraďovačiek má obrovské skúsenosti. Navyše Blackhawks nemajú čo stratiť, len získať. Strácali na play off šesť bodov a ich šance na postup boli minimálne.

Pittsburgh Penguins

Pittsburgh je na tom podobne ako Edmonton. Mal šesťbodový náskok na udržanie sa na pozíciách play off a mieril rovno do osemfinále. Takto mu reálne hrozí, že sa tam nemusí dostať. Po štvrťročnej prestávke musí do predkola a bojovať v ňom o postup na tri víťazné zápasy, čo môže byť veľmi zradná vec, proti nevyspytateľnému Montrealu. Ak Carey Price opráši svoju Vezina Trophy formu, môžu to mať vychladnutí Penguins mimoriadne náročné.

Toronto Maple Leafs

Ako už bolo spomenuté medzi víťazmi. Toronto je rýchly, šikovný tím, no pomerne mladý. Podáva nekonzistentné výkony počas celej sezóny, navyše je dobre známa vec, že proti fyzicky hrajúcim tímom, s väčšími hráčmi, sa zvykne poriadne trápiť a hokej proti klubom ako Columbus mu vôbec nechutí. Práve Blue Jackets budú ich súperom v predkole a Toronto čaká ťažká práca, aby postúpilo do osemfinále play off. Čerešničkou na torte je, že podľa nového formátu play off Toronto v prípade postupu čaká v osemfinále Boston. Ich "hrobár" z posledných rokov. Najlepší tím základnej časti. Finalista vlaňajšieho play off. Jedna z najťažších možných previerok hneď v úvodnom regulérnom kole play off.